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Sep 12, 2023

Vacances dans les îles du Pacifique : comment l'île Norfolk devient plus durable

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L'île Norfolk devient de plus en plus durable. Photo / Caroline Beasley

Ne déversant plus de déchets dans la mer, l'île Norfolk est désormais pionnière d'un avenir plus durable, écrit Carolyn Beasley.

Debout sur la falaise, je suis émerveillé par la nature sauvage. L'océan déferlant en dessous, les pins de Norfolk s'étendant vers le ciel, et vers la mer, un troupeau de sternes, piaillant.

L'île Norfolk existe dans un isolement extrême, à environ 1600 km du continent australien et à 800 km de la Nouvelle-Zélande. Il est facile de supposer que cette distance protégerait l'environnement, mais malheureusement, ce n'est pas le cas.

Jusqu'en novembre 2021, une falaise à proximité servait à l'incinération des déchets encombrants. Après l'enfer, un bulldozer ferait le ménage. Des réfrigérateurs brûlés et même des voitures tomberaient de la falaise, éclaboussant dans les eaux d'un parc marin.

Plutôt que de protéger les communautés insulaires, l'isolement crée des défis monumentaux pour l'élimination des déchets. Les décharges régulières ne conviennent pas ici, car les eaux souterraines vitales seraient contaminées. Au lieu de cela, les déchets sont actuellement expédiés en Australie, coûtant 3 dollars le kilo à exporter, ajoutant 1,8 million de dollars australiens (1,9 million de dollars néo-zélandais) par an aux tarifs du conseil des 2100 habitants.

Dans une première mondiale, tout est sur le point de changer. L'île Norfolk ouvre la voie à l'utilisation des déchets comme ressource, créant une économie circulaire.

En tant que visiteur de Norfolk, vous remarquerez que les habitants saluent chaque voiture qui passe. La "Norfolk Wave" n'est pas seulement un geste de bienvenue, c'est aussi le nom d'un mouvement de développement durable.

Natalie Grube, la fondatrice du mouvement, dit qu'historiquement, les habitants de Norfolk ont ​​fait preuve d'ingéniosité, en particulier lorsque les insulaires de Pitcairn, les descendants des mutins du Bounty, sont arrivés ici en 1856. Pour elle, la Norfolk Wave représente l'évolution de cet état d'esprit.

La Norfolk Wave et le Conseil régional de l'île Norfolk se sont associés à Revolve Your World, une nouvelle entreprise offrant des options de recyclage in situ, réduisant les émissions de carbone provenant des transports et la production de méthane à partir des décharges.

À la mi-2023, le Norfolk Wave Recycling Center sera le premier du genre à fonctionner, remplaçant le dépôt de déchets existant. Les habitants trieront leurs déchets en cinq catégories, les déchets alimentaires/organiques, le verre, les déchets sanitaires, les déchets dangereux et le « Recyclapode », qui comprend le plastique, le carton et le métal. Le personnel formé séparera et lavera ces "ressources" avant le traitement.

L'électricité proviendra de panneaux solaires et d'huiles usées, et le système devrait réduire l'enfouissement jusqu'à 90 %.

A partir des déchets, l'entreprise produira des ressources. Les déchets alimentaires deviendront du compost, le verre deviendra du sable, tandis que le bois et le carton doublé de plastique deviendront du biochar, un charbon de bois artificiel qui améliore le sol.

Les déchets plastiques peuvent également être recyclés, devenant un agrégat de béton, grâce à un processus qui incorpore de la cendre de biocharbon et du sable de verre broyé.

"Nous manquons vraiment de matériaux de construction ici", dit Grube. "Mais un gars du coin va utiliser cet agrégat pour fabriquer des blocs Besser pour la construction."

Alors que la touche finale est apportée à ce projet passionnant, je découvre une autre entreprise qui contribue à la durabilité, Prinke Ecostore.

La copropriétaire Sharyn Qunintal prépare le café dans ce café-boutique, et derrière elle sur le mur se trouve une traduction du mot Prinke. Il vient de la langue locale N'folk, et signifie "être extrêmement reconnaissant".

Quintal et sa copropriétaire Claire Quintal (un parent éloigné par mariage) sont passionnés par la réduction des déchets et ont ouvert ce magasin il y a quatre ans.

"La plupart des gens sont conscients des problèmes de déchets ici", dit Quintal. "Nous devons le voir. Nous ne pouvons pas simplement le mettre dans une poubelle qui est ramassée par quelqu'un d'autre. Nous devons le trier dans les bonnes goulottes. Nous constatons que le plus gros va à la décharge."

Prinke vend des produits biologiques en vrac, des aliments en conserve et des produits de nettoyage. Les étagères sont remplies de produits de première nécessité sans plastique, comme des brosses à dents en bois et des boîtes à lunch en acier inoxydable. Il y a une sélection de légumes frais et des sacs que la maman de Claire fabrique à partir de rideaux recyclés.

Surtout, Quintal affirme que les clients peuvent acheter aussi peu ou autant qu'ils le souhaitent.

"Parfois, les visiteurs peuvent avoir juste besoin d'assez d'huile d'olive pour cuire le poisson qu'ils ont pêché", dit-elle.

Des bocaux en verre réutilisés sont disponibles, et vous ne trouverez rien à usage unique ici.

"Si les gens n'apportent pas leur tasse à café réutilisable, nous leur prêtons simplement une tasse", explique Quintal.

Le Norfolk Wave et le Prinke sont des bastions évidents de la durabilité, mais pour beaucoup, marcher légèrement est une vie normale.

Tintoela Homestead, la maison de six chambres où je séjourne, a été construite en pin de Norfolk local et est entourée d'arbres fruitiers. À mon arrivée, la responsable de la maison, Emma Christian, nous montre comment trier nos déchets.

Dans les salles de bains, des bouteilles d'agrément rechargeables sont stockées avec des produits entièrement naturels, et Christian utilise des produits de nettoyage biodégradables en vrac de Prinke.

Christian explique que les insulaires de Norfolk produisent une grande partie de leur propre nourriture et propose un panier de bananes à sucre, de tomates juteuses, d'œufs fermiers, de bacon fumé localement et de fromage de chèvre incroyablement plus gourmand.

Alors que je parcours l'île dans ma voiture de location, je remarque beaucoup de cette agriculture à petite échelle et j'achète avec impatience leur excédent dans des étals en bordure de route. En mettant quelques pièces dans une boîte d'honnêteté, je me régale bientôt de papayes du pays.

En ce qui concerne l'avenir, Grube est optimiste sur le fait que Norfolk entame une révolution des déchets. Pour elle, tout tourne autour des générations à venir.

"Je n'ai pas l'impression de posséder une partie de l'île, mais j'ai l'impression d'être la gardienne de la terre que je transmets à mes enfants", dit-elle. "Nous nous sentons personnellement responsables de créer quelque chose dont nos enfants peuvent être fiers, et ce sera un héritage pour eux."

S'Y RENDRE

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DÉTAILS

Tintoela Homestead peut accueillir jusqu'à 12 personnes à partir de 800 $ par nuit. La propriété dispose également d'un cottage de deux chambres et d'un cottage d'une chambre avec accès privé tintoela.com

EN LIGNE

norfolkisland.com.au

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