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Mar 26, 2023

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Chris Gronkowski, 36 ans, a fait ses débuts dans la NFL en 2010 avec les Cowboys de Dallas après avoir joué au football universitaire avec l'Université du Maryland et l'Université de l'Arizona. Après avoir passé un an avec les Cowboys, Chris a rejoint les Colts, suivi d'un an avec les Broncos, et enfin d'un an avec les Chargers de San Diego (maintenant Los Angeles Chargers).

En raison d'une carrière en proie à des blessures, Chris a dû se séparer de la NFL après avoir été renoncé à un règlement de blessure par les Chargers. Peu de temps après sa retraite, Chris s'est tourné vers le monde des affaires et a lancé l'emblématique Ice Shaker, qui a suscité l'intérêt de l'icône de la MLB Alex Rodriguez et du milliardaire Mark Cuban sur Shark Tank.

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il y a 2 mois

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Notamment, Chris est issu d'une famille d'athlètes, avec son arrière-grand-père Ignatius Gronkowski faisant partie de l'équipe cycliste olympique, son père, Gordon, un garde offensif à Syracuse, son frère Gordie, qui a poursuivi une carrière dans le baseball, et enfin ses trois autres frères, Dan, Rob et Glenn tous actifs dans le domaine du football, Rob Gronkowski étant le plus populaire et aussi un investisseur silencieux dans Ice Shaker.

Dans une récente interview avec Mohsin Baldiwala d'EssentiallySports, Chris Gronkowski, ancien joueur de la NFL et fondateur d'Ice Shaker, a parlé de sa transition du sport vers les affaires. Chris a révélé qu'il s'était éloigné de la NFL en raison de problèmes de blessure et avait décidé de commencer sa carrière dans les affaires. Il a évoqué les débuts de son entreprise et le défi mental de la transition du sport vers les affaires. Chris a également partagé le soutien qu'il a reçu de ses frères et comment l'investissement d'A-Rod a aidé l'entreprise à se développer.

Avant de commencer, permettez-moi de vous présenter Chris. C'est un ancien arrière de la NFL qui a joué pour les Cowboys, les Colts, les Broncos et les Chargers. Et je pense qu'il a prouvé que l'expertise va au-delà de l'athlétisme. Il est devenu un entrepreneur à succès en fondant Ice Shaker, une entreprise qui propose vos boissons protéinées froides pendant plus de 30 heures. Son sens des affaires et son dévouement à son métier ne sont pas passés inaperçus puisqu'il a décroché un accord avec Mark Cuban et Alex Rodriguez après être apparu sur Shark Tank. EssentiallySports accueille Chris, une véritable incarnation de la passion et du dynamisme.

D'accord, je pense que je peux sauter dedans. Pouvez-vous nous parler de votre parcours ? Comment êtes-vous devenu, comment avez-vous décidé d'aimer, vous savez, de quitter la NFL et de passer à l'entrepreneuriat?

Oui, c'est une bonne question. Certainement pas abandonné. La NFL, malheureusement, les gens disent que la NFL signifie pas pour longtemps, ce qui est assez exact. Donc a fini par obtenir quatre saisons créditées. Pour moi c'était super. En moyenne, moins de trois ont fini par toucher des prestations de retraite. Et j'ai fini par me faire mal au camp. J'ai été libéré avec un règlement de blessure. J'ai essayé de revenir, de me rompre les ischio-jambiers lors d'un essai et il était temps de passer à autre chose. À ce moment. Il n'y avait vraiment personne qui frappait à ma porte pour essayer de me signer, alors je me suis éloigné du jeu et je me suis d'abord lancé dans les affaires avec ma femme. Elle avait en fait créé une entreprise. Au cours de ma troisième année, trois saisons, trois équipes et villes différentes, elle voulait trouver un moyen de travailler à domicile car il fallait se rendre à un entretien d'embauche chaque année dans une nouvelle ville. Et cela a conduit à une boutique en ligne qui a vraiment bien fonctionné, a commencé sur Etsy et a construit notre site Web. Et vous savez, très vite, nous gagnions plus d'argent en faisant cela que dans la NFL. Donc une excellente transition pour moi, quelque chose que je n'aurais jamais pensé faire. J'ai fait ça pendant environ cinq ans. Et à ce moment-là, réaliser que ce n'était pas vraiment ma passion. Vous savez, j'adore le sport. J'aime la forme physique. J'ai grandi dedans mais dans le sport toute ma vie. Et un jour, j'étais à la salle de sport, près d'un shaker en plastique avec moi. Il faisait chaud; J'en ai bu une gorgée et c'était horrible. Ça sentait mauvais. À ce moment-là, j'étais comme mauvais. Il doit y avoir quelque chose de mieux là-bas. Et il n'y en avait tout simplement pas. C'était donc le moment où le moment aha où j'étais, je vais faire la meilleure bouteille que je peux non seulement pour la salle de gym, mais vraiment toute la journée pour tout.

Donc, je veux dire, Ice Shaker était quelque chose auquel vous pensiez par vous-même. Comme, c'était comme, "Oh, si tu avais ce moment au gymnase?"

C'était ça. Ouais. 2016 était l'été à Dallas, plus de 100 degrés ce jour-là. Et l'idée m'est venue, vous savez, il existe d'autres bouteilles isothermes sur le marché. Mais quand j'essayais de les amener à la salle de sport, j'aurais aimé mettre mon doigt dessus et essayer de les secouer, il n'y avait pas eu de confusion. Donc, à ce moment-là, nous étions le premier shaker isotherme à arriver sur le marché.

Vous venez d'une famille d'athlètes entièrement de votre arrière-grand-père à votre père et vos quatre frères. Donc, je veux dire, qu'est-ce que ça fait de changer notre entreprise de quelque chose que vous poursuiviez depuis si longtemps à l'université, et même plus tard ?

Certainement, une transition difficile, quand vous passez de quelque chose qui est vraiment votre identité à, vous savez, ne plus vraiment pouvoir vous identifier en tant qu'athlète. Donc mentalement, certainement un défi. Beaucoup de gars ont eu du mal avec ça. Pour moi, la transition n'a pas été aussi mauvaise parce que physiquement je ne pouvais plus jouer au jeu. J'ai dû m'éloigner d'une blessure. Et aussi juste parce que je me suis tellement occupé, vous savez, il y avait toujours un but là-bas. Je devais me réveiller chaque jour. Je broyais et je travaillais plus de 100 heures par semaine. La transition a donc été un peu plus facile pour moi. J'avais un peu d'expérience dans les affaires, depuis mes études et l'obtention de mon diplôme, mais aussi en regardant mon père développer sa propre entreprise. Maintenant, il a commencé il y a plus de 30 ans, a lancé une entreprise d'équipement de fitness et avait l'habitude d'aller à l'entrepôt et de leur livrer l'équipement, de l'installer et de les regarder passer d'un magasin à plus de 15 magasins. J'ai donc certainement été inspiré par mon père et l'ai également eu comme une excellente ressource lorsque j'ai lancé ma propre entreprise.

Comme cela est très visible dans votre apparence Shark Tank, vos frères ont été une source constante de soutien pour vous. Alors pouvez-vous m'en dire un peu plus à ce sujet?

Oui bien sûr. Donc, vous savez, depuis le premier jour, ils sont là pour vraiment aider à soutenir la marque et à faire connaître le nom. Même si vous savez qu'ils n'en font pas nécessairement partie. Rob est venu plus tard. Il est devenu copropriétaire de l'entreprise. Mais dès le premier jour, ils ne l'étaient pas. Alors oui, ça a été amusant et nous avons tout fait ensemble en famille, nous avons la marque de fitness. Alors on travaille les uns sur les autres. Et on s'entraide autant qu'on peut. Oui, nous croisons beaucoup de chemin avec différents clients et différentes opportunités. Donc, chaque fois que nous pouvons nous entraider, nous le faisons.

Revenons donc à l'apparition de Shark Tank, et à la minute où A-Rod et Mark Cuban ont dit que, vous savez, ils étaient prêts à accepter une contre-offre et à acheter une participation de 15 %. Comment était-ce? Que ressentiez-vous ?

Mec, il y a eu un moment cool. Je veux dire, c'est vraiment M. Wonderful qui a fait la première offre, ce qui était choquant, vous savez, il attend toujours jusqu'à la fin et lui fait une sorte de lowballs. Donc, pour obtenir la première offre, c'était comme, mec, oui, c'est légitime, en quelque sorte confirme, vous savez, toutes ces pensées que vous avez eues sur le produit, vous savez, vous savez, quel est le vôtre. Donc, vous savez, évidemment, vous l'aimez, mais vous êtes très biaisé à son égard. Donc, voir les requins commencer à arriver, c'était une sensation formidable. Et ensuite, que Mark et Alex investissent réellement dans l'entreprise, c'était juste un homme de niveau supérieur, c'est exactement ce que je cherchais. Et nous sommes repartis avec exactement ce que nous voulions. C'est donc un énorme accomplissement, et c'était en quelque sorte juste au début de vos six mois dans l'entreprise. Donc, je viens de vérifier que nous avons réellement quelque chose ici que les gens veulent. Et, vous savez, cela pourrait être une opportunité vraiment énorme de développer cette entreprise.

Et pour quelqu'un comme A-Rod, qui est lui-même un athlète, il a complètement résonné avec votre vision de l'entreprise. Donc, cela a certainement ajouté une sorte de motivation pour vous.

Oui bien sûr. Il l'a eu tout de suite. Vous savez, il avait une bouteille de shaker en plastique que je pense qu'il avait avec lui à l'époque, alors il a tout de suite sauté à bord et a compris d'où je venais en tant qu'athlète. Et, vous savez, était en offre presque tout de suite. C'est donc vraiment une bonne sensation de voir un ancien joueur aussi sauter dessus.

Ainsi, en 2018, après Shark Tank, après l'entrée d'A-Rod et Mark dans l'accompagnement, les ventes ont apparemment augmenté de 3 millions, ce qui est un moment sensationnel. Alors, quel crédit accordez-vous à votre apparition sur Shark Tank? Et peut-être A-Rod et Mark ?

Ouais, je veux dire, les six premiers mois, nous avons fait environ 80 000. Donc, faire 3 millions au cours des 12 prochains mois est évidemment un énorme coup de pouce. Alors oui, je veux dire, c'est la majorité de sa provenance de la série. Vous savez, vous pouvez vous retrouver devant plus de 5 millions de personnes en une heure d'émission. Et vous pouvez obtenir des offres des cinq requins, ce qui ne fait que légitimer la marque. Vous savez, cela montre cette preuve de concept, qui indique à tous ceux qui regardent l'émission que ce produit est légitime. Et vous devriez probablement l'acheter aussi. Si inestimable, vous savez, il nous aurait probablement fallu des années pour en arriver là. Et nous sommes arrivés à ce point, vous savez, pratiquement du jour au lendemain après avoir été sur Shark Tank.

Quelles équipes MLB utilisent aujourd'hui votre produit ? Quelles équipes, en fait, dans les ligues majeures à travers le pays utilisent notre produit ?

Donc, en ce qui concerne la Major League, certaines équipes sont venues et ont acheté des produits pour toute leur équipe. Certains d'entre eux, comme les Bruins et les Packers de Green Bay, sont venus et ont acheté pour toute l'équipe. Une année, les Patriots en avaient dans leur vestiaire. Donc c'était cool à voir. Nous devons également obtenir une licence maintenant. Mais pour la plupart, vous savez que les gars utilisent n'importe quel problème standard dans le vestiaire. Donc, certains sports font comme si vous n'utilisiez pas de bouteille isotherme. Donc, le football pourrait utiliser une bouteille compressible, vous avez votre casque et vous essayez de boire de l'eau aussi vite que vous le pouvez. Même chose avec le hockey, vous savez, vous n'allez pas nécessairement utiliser une bouteille isotherme parce qu'il fait déjà froid sur la glace. Donc, vous devez simplement utiliser les bouteilles compressibles dans certains sports. Ce que nous voyons, c'est que souvent les équipes les achètent en cadeau, nous venons de faire acheter les White Sox pour toute leur organisation et pour toute leur équipe. Donc vraiment cool à voir. Je ne sais pas si ces gars-là l'utiliseront nécessairement dans la pirogue, mais ils en ont, ils les utiliseront et leur propre usage personnel et leurs voitures en ville et des trucs comme ça. C'est vraiment cool de savoir que les organisations aiment suffisamment le produit pour l'acheter, non seulement pour les joueurs mais aussi pour leur personnel, ainsi qu'un cadeau.

Je veux dire qu'A-Rod est un homme d'affaires massif, massif, la façon dont il a transformé son parcours d'athlète à venir dans le monde des affaires. Alors, comment était-ce de travailler avec lui et de l'avoir dans toute l'entreprise ?

Ouais, donc avec Alex, je pense que nous étions son premier vrai produit. À cette époque, il semblait qu'il s'intéressait davantage aux services comme les gymnases, l'immobilier et des trucs comme ça aussi. Donc je pense que c'était un peu une transition pour lui. Il a fait un excellent travail de promotion du produit et a vraiment fait connaître le nom. Il a également fait notre mise à jour d'un an avec lui. Environ un an ou deux, cependant. Rob a pris sa retraite de la NFL et voulait vraiment faire partie de l'entreprise. Et j'ai fini par acheter les actions d'Alex. Donc, à ce moment-là, Rob a voulu explorer le monde des affaires, je pensais qu'il allait être à la retraite pour toujours et j'ai décidé quelques mois plus tard de ne pas prendre sa retraite, donc c'était une transition vraiment cool… Rob a fait une tonne pour le entreprise. C'est génial de travailler en famille. Et il a pu le mettre sur des plateformes que personne d'autre ne pouvait. Cela lui a donc apporté une tonne de valeur. Et c'était génial d'avoir d'abord Alex puis Rob à bord à ce stade.

D'accord, on vous a donc demandé de changer le nom. Au lieu de cela, on vous a suggéré de changer le nom de Ice Shaker en Gronk Shaker, et vous sembliez tout à fait contre. Alors, que pensez-vous des années où votre entreprise se porte vraiment bien ?

Ouais. Donc c'était en fait une question qui m'a choqué, vous savez, je me suis préparé pour chaque question que je pensais venir. C'était probablement la seule question à laquelle je ne m'étais pas préparé. Du coup j'en ai été un peu décontenancé. J'ai regardé les requins encore et encore. Dites que vous ne voulez pas trop vous nicher, vous ne voulez pas enlever un certain segment du public en l'appelant le shaker Gronk. Et c'est vraiment ce que vous faites. Vous savez, vous le fournissez à une base de fans qui aime les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ou qui aime la NFL en général. Et, vous savez, la NFL a un grand public, mais la majorité des gens ne regardent pas la NFL. J'ai donc réalisé que vous savez, en particulier les fans des New York Jets ou des Miami Dolphins, ou les fans de Bill n'achèteront probablement pas le produit, même s'ils l'ont aimé, juste à cause du nom du produit. J'ai donc pensé que cela nuirait considérablement à la marque dans son ensemble, et j'ai été choqué que les requins ne le voient pas de la même manière. Donc, ça m'a définitivement découragé, j'ai pensé qu'il y avait une solution très simple à ce qui sortait avec une édition limitée personnalisée, Gronk Shaker, ce que nous avons fait, nous allons doubler, et nous ferons en sorte que nous ayons un vraiment design cool que nous allons sortir un peu plus tard cette année. Et puis, vous savez, à un moment donné bientôt, nous ferons probablement aussi un Hall of Fame. Donc certainement beaucoup d'options là-bas. Mais je ne pense pas que la meilleure option aurait été de changer le nom de toute l'entreprise.

Vous l'avez déjà mentionné, mais j'espérais juste approfondir un peu plus le sujet. Ainsi, A-Rod a également mentionné dans un podcast avec Rob qu'il est comme le "sixième frère", lui ou plutôt, il se sentait comme le sixième frère quand ils sont dans votre famille et c'est une autre raison pour laquelle il revend les 15 %. pour Rob, il ne l'a en quelque sorte pas apporté au marché et il avait comme une affaire de famille et d'amis. Alors je veux dire, qu'en pensez-vous? Qu'en as-tu pensé?

Oui bien sûr. Je veux dire, c'était très tôt et c'était un excellent investissement pour lui. Il en a donc fait un excellent retour. Ce qui est génial avec Alex, c'est que vous savez, il a vu la valeur de la famille. Vous savez, il est tout au sujet de la famille et des valeurs familiales. C'était donc une grande partie de lui permettant à Rob d'acheter les actions. Maintenant, à ce stade, il reste encore une tonne de potentiel de croissance dans l'entreprise. Il n'essayait donc pas de le vendre. Pour la plupart, vous savez, il en a obtenu un excellent retour. Mais j'ai réalisé que vous savez, Rob voulait vraiment s'y mettre. Il voulait vraiment en faire partie. Il lui a donc permis de se lancer dans l'entreprise à une évaluation assez juste à l'époque.

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Parler de Rob a été, comme, vous avez déjà mentionné que vous avez été très proche de vos frères, mais comment est votre relation avec Rob en particulier ?

Sa fait du bien. Vous savez, il est en quelque sorte le promoteur ultime. Ainsi, à chaque occasion, il arrive à présenter le produit à un large public ; il fait un excellent travail avec, vous savez, d'excellents exemples sont diffusés sur le podcast New Heights, avec les frères Kelsey, juste avant le Super Bowl et en parlant du produit, vous savez, c'est tout simplement inestimable, l'exposition à la marque, vous savez, vous ne pouvez pas obtenir cela de n'importe où ailleurs. Donc, vous savez, passer à Jimmy Fallon et lancer la bouteille dans le public est un autre excellent exemple de contenu que vous n'allez pas voir ou obtenir de quelqu'un d'autre. Alors oui, travailler avec lui, il n'est pas au jour le jour, vous savez, c'est un investisseur silencieux, pour la plupart, mais il apporte ensuite une tonne de valeur, ainsi que de la visibilité et de la valeur sur les réseaux sociaux. Donc c'était génial, vous savez, il est capable de créer des moments qui vont juste devenir viraux, quoi qu'il arrive, juste parce qu'ils sont, ils sont si uniques et différents de tout ce que les gens font d'autre.

Vous avez mentionné le Superbowl et Rob et peu de temps avant le Superbowl, il y avait une annonce massive de la retraite de Brady et Rob et Tom Brady étaient coéquipiers depuis le plus longtemps. Donc, je veux dire, avez-vous quelque chose de particulier à partager sur leur relation et avez-vous des interactions avec Tom Brady ?

Oh, c'est un peu comme la blague courante. En fait, je n'ai jamais rencontré Tom, jusqu'à il y a environ deux mois, c'était la première fois que j'ai rencontré Tom. Alors oui, en dehors du football, vous savez, il est difficile d'amener Tom n'importe où. Donc je ne l'ai vraiment vu que dans le vestiaire. J'étais le seul frère parmi les frères qui jouaient au football qui ne jouaient pas avec la Nouvelle-Angleterre. Alors oui, donc la relation elle-même. Je veux dire, ce sont deux gars qui ont joué ensemble pendant si longtemps et qui ont une excellente chimie ensemble. Je veux dire, vous savez, ils ont traîné. Ce n'était pas comme s'ils traînaient tous les jours ou quelque chose comme ça, parce qu'ils ont tous les deux une telle notoriété. Vous avez donc de très bons amis. Je pense qu'ils le seront toujours. Mais oui, je n'en connais pas les tenants et les aboutissants. Parce que personnellement, je n'ai jamais rencontré Tom jusqu'à il y a environ deux mois.

A-Rod et Brady sont de très bons amis. Mais savez-vous quelque chose sur leur relation ou quoi que ce soit dans ce sens ?

Non, je ne le savais pas. Vous avez dit A-Rod dans Tom Brady. Ouais. Non, je veux dire, comme je l'ai dit, je ne savais pas que je n'avais jamais rencontré Tom jusqu'à il y a environ deux mois. Je ne peux donc pas vous dire grand-chose sur la relation.

Bon, revenons à votre Ice Shaker. Donc, je veux dire, quels conseils auriez-vous pour les entrepreneurs doués qui se lancent maintenant ?

Oui, il y a certainement beaucoup de conseils. J'ai fait beaucoup d'erreurs. Conseil numéro un. Je dis toujours aux gens, vous savez, commencez petit. Surtout si c'est votre première aventure. Je veux dire, si vous le faites depuis un certain temps, c'est une chose, mais votre premier rodéo commence petit. La première entreprise que ma femme a lancée, je pense que nous avons commencé avec 500 $ sur notre table de cuisine. Avec un shaker encore un petit investissement, c'était nettement plus que notre première entreprise car je pouvais me le permettre à l'époque. Mais vous savez, nous manquions d'étage dans la maison pendant ces six premiers mois, pas d'entrepôt, pas d'employés. Non, juste comme une activité secondaire. Tu sais, je dis tout le temps aux gens de trouver ce qui te passionne. Trouvez un moyen de le démarrer comme une agitation secondaire. Et puis, une fois que vous arrivez à un point où vous pouvez réellement subvenir aux besoins de votre famille et soutenir votre style de vie, alors faites tout à ce moment-là. Vous savez, à ce moment-là, vous avez prouvé que c'était un succès. À ce stade, allez-y à fond et continuez à le conduire à la maison. Alors commencez petit et soyez passionné par ce que vous faites. Et assurez-vous que cela va réussir. Tout d'abord, avant de vous lancer, voici mes trois principaux conseils de départ.

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Quels sont vos projets pour Ice Shaker au fil du temps ?

Ouais, je veux dire, pour nous, nous continuons à grandir chaque année. Vous savez, nous sortons toujours de nouveaux produits. Nous faisons de nouveaux partenariats, ce qui est quelque chose de vraiment cool dans lequel nous avons vraiment creusé cette année. Nous allons donc continuer à grandir. Je ne pense même pas que nous soyons parvenus à saturer le marché avec nos produits actuels. Vous savez, le seul flacon shaker a tellement plus de potentiel de croissance. Nous continuerons donc à continuer à le rectifier. Vous savez, chaque année, vous découvrez de nouvelles choses, vous établissez de nouvelles relations ; vous devenez de plus en plus gros et vous vous améliorez dans ce que vous faites. Et nous sommes en sixième année maintenant. Donc, vous savez, nous sommes plutôt bons dans ce que nous faisons maintenant, mais nous pouvons encore accomplir beaucoup plus.

Et c'est à peu près tout pour ma fin. Y a-t-il quelque chose que vous voulez particulièrement aborder ?

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Non, c'était génial.

Merci beaucoup Chris!

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Mohsin Baldiwala

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Edité par : Abhishek Kumar

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